|
Amsterdam
(The Netherlands)
UN-Masquerade
parade
back
- A31 home - english
report - nederlands verslag - pictures/foto's
Amsterdam - folder
text english - foldertekst
nederlands
Report
of the A31 UN-Masquerade in Amsterdam
On
Saturday August 31 the colourful and festive UN-Masquerade Parade
walked through the centre of Amsterdam. About 500 activists, some
of who had come from the Peoples Global Action conference in Leiden,
were accompanied with big puppets, beautiful banners, the Rhythms
of Resistance Amsterdam samba band and their dancers as well bicycle
powered sound systems. The parade gave a powerful and positive message
to the public who enjoyed the procession.
The
Sustainability Flop
The message of the action was a serious one; the Sustainability
Summit that takes place in Johannesburg at the moment will unfortunately
not solve poverty and environmental problems. The past 10 years
since the similar summit in Rio has made clear that governments
are not capable of solving these problems. Transnational Corporations
and their supporting western governments just want to talk about
sustainability as long as economic growth and overproduction are
outside the discussion. This won't get us anywhere. For this reason
our message towards the public was that we should not wait for 'our
leaders' but that we have to change the way we live ourselves. Besides
more environmental friendly behaviour and taking into account working
conditions, this means we have get active and work towards alternatives
outside hard and capitalist society.
Air
A few themes that are of special importance for sustainable development
and that should have been discussed seriously in Johannesburg got
some extra attention during the parade. Already at the beginning
a big banner that pointed out the 'Toekomstig Amsterdams Pijl' (Future
Water level in Amsterdam ie Amsterdam under water). Climate change
is not only causing a rise of the sea level as heavy rain and drought
will result in even more problems, especially in the areas that
are poor already. The emissions caused by flying, transport, traffic
and (western) industries in general will have to decrease seriously
in order to hopeful reverse climate change.
Earth
The next stop was at a big Albert Heijn supermarket. As the third
biggest food retailer in the world this corporation has quite some
influence. Their efforts to get 'green and social' are a sad attempt
to only make more profits. Thanks to the corporate lobby at the
UN Summit, genetic engineering is being promoted as a solution to
food shortage and sustainable agriculture when it does exactly the
opposite. But GE doesn't just bring along safety problems, it is
also increases the power of a few big international agro-corporations
over millions of small farmers. To give consumers at least the opportunity
to choose between normal food and GE food, some activists entered
the supermarket and put stickers on products containing GMOs.
Water
During the parade charming salesgirls where selling water. No normal
water but privatised water and for that reason a cup cost 6 euros.While
the profit flew in, a mermaid, as a patroness of trade, was looking
over the edge of her bath. This was amusing for by-passers, but
it is the hard reality for millions of poor people. Pushed by the
IMF and the WTO, water is being privatised in many countries. The
results is a rise prices which many people can't afford and who
are then cut of from this basic need. You would assume this problem
is being discussed in Johannesburg,but the opposite is reality;
the EU and the US try to push the WTO policy into the UN.
Fire
Just before the end of the parade a 'Clean Clothes' action was planned
at two clothes shops. The garment industry is a poignant example
of bad working conditions and exploitation. About 15 people with
painted logo's on their body wanted to do an act in the 'Kalverstraat'
(main shopping street) at 'Hunkermöller' and 'Zara', two of
the worst clothes shops. But the police scented 'trouble' and riot
police blocked this consumer Valhalla. This worked out as a quite
effective way to control peoples urge to consume. After some negotiating
the body painted people where allowed to get in the Kalverstraat.
While juggling and dancing, this group had no reason to complain
about interest from the public.
How
LO can you GO
During the whole route small groups were covering shop signs and
corporate logo's with sheets with alternative messages. Two examples
were "how LO can you GO" and "LOW PRICES, because
of exploitation". As these boards where about 5 metres high,
special sticks to hang them were designed for this purpose. This
worked out quite well although the wind was sometimes a problem.
The
'Johannesbridge'
At last the parade at arrived a bit delayed at the 'Dam'. At this
square Milieudefensie (Friends of the Earth Netherlands) was building
a bridge of shelves painted with messages for the politicians at
the World Summit. Unfortunately the programme at this manifestation
wasn't flexible enough
to let someone from the PGA and from the UN-Masquerade parade give
some explanation to the gathered people.
All
together it was a successful parade that proved that it is possible
to spread a serious, and maybe even unpopular message in happy way.
Of course it isn't possible to convince every experienced consumer
with one action that we, in western Europe, have to make a step
back and that we have to think about what we buy, wear and eat.
Yet many people were reading the folder that was handed out during
the parade which explained the issues and the actions, and how the
farce Summit will NOT SOLVE A SINGLE THING. Let's not wait until
Rio+20, but let's give the poverty, the environment and exploitation
the attention that is needed.
Interesting
websites:
UN-Corporated, with info and pictures of the UN-Masquerade and (as
soon as
possible) of the rest of the Global Day of Action:
www.aseed.net/un-corporated/
Joburg Media with background info and the latest critical updates
from the
Summit: www.joburg2002.net
Indymedia South Africa with the latest information about the actions
in
Johannesburg: southafrica.indymedia.org
Peoples Global Action conference: www.pgaconference.org
Milieudefensie about the 'Johannesbridge': www.milieudefensie.nl
And
take a look at the
pictures!
back
- A31 home - english
report - nederlands verslag - pictures/foto's
Amsterdam
Verslag
van de A31 UN-Maskerade in Amsterdam
Op
zaterdag 31 Augustus trok de UN-Masquerade parade door het centrum
van Amsterdam. Ongeveer 500 activisten (waarvan een deel van de
Peoples Global Action conferentie in Leiden), een aantal grote poppen,
vele spandoeken, een sambaband en een aantal fiets-soundsystems
hebben op een positieve manier de aandacht getrokken van het publiek
langs de route. Door deze vrolijke en kleurrijke show waren mensen
zeer geïnteresseerd in de boodschap en de folders met informatie.
Duurzaamheidsflop
De boodschap was echter wel zeer serieus; de Duurzaamheidstop die
op het moment in plaatsvindt in Johannesburg zal helaas vrijwel
niets veranderen aan de armoede en de wereldwijde milieuproblemen.
Dat de regeringen niet in staat zijn deze problemen op te lossen
hebben de afgelopen 10 jaar sinds de soortgelijke top in Rio wel
duidelijk gemaakt. Vooral de Multinationale bedrijven en de hen
bevriende westerse regeringen willen alleen over duurzaamheid praten
zolang de economische groei en overproductie niet ter discussie
worden gesteld. Dat schiet dus niet op. Onze boodschap naar het
publiek was daarom dat we niet op onze 'leiders' moeten wachten
en zelf onze leefstijl moeten aanpassen. Naast milieuvriendelijker
gedrag en het rekening houden met bijvoorbeeld de arbeidsomstandigheden
in ontwikkelingslanden betekent dit ook in actie komen en aan alternatieven
werken voor de huidige harde kapitalistische maatschappij.
Lucht
Een aantal thema's die belangrijk zijn op voor duurzame ontwikkeling
en die serieus besproken zouden moeten worden in Johannesburg kregen
extra aandacht tijdens de parade. Al bij het begin werd een groot
spandoek opgehangen dat het Toekomstig Amsterdams Pijl aangaf. Klimaatverandering
zorgt echter niet alleen voor zeespiegelstijging. Heftigere hoosbuien
en in andere gebieden juist langdurige droogte zullen voor veel
meer ellende zorgen, vooral in de gebieden die toch al arm zijn.
De uitstoot door vliegreizen, autoverkeer en westerse industrieën
in het algemeen zal sterk omlaag moeten.
Aarde
De volgende stop was bij de een grote Albert Heijn. Als derde supermarktketen
ter wereld heeft deze kruidenier heel wat in de melk te brokkelen.
Kritisch wordt AH echter pas als er geld mee te verdienen is. Dankzij
de bedrijfslobby wordt genetische manipulatie op de VN-top vooral
als een fantastische oplossing gezien. Gentech brengt echter niet
alleen veiligheidsproblemen met zich meebrengt, maar het vergroot
ook de macht van een klein aantal Agro-multinationals over miljoenen
kleine boeren. Om consumenten in elk geval keuzevrijheid te geven
is aan aantal mensen de Albert Heijn binnengegaan om stickers op
gentech voedsel te plakken.
Water
Gedurende de tocht werd door charmante verkoopsters water verkocht.
Het ging echter wel om geprivatiseerd water en kostte daarom 6 euro
per glas. Terwijl de winsten binnenstroomden keek de zeemeermin,
als een beschermvrouwe van de handel, goedkeuren over de rand van
haar badkuip. Dit was vermakelijk voor de omstanders, maar deze
praktijken zijn bittere ernst voor de armen in vele landen. Op aandringen
van het IMF en de WTO worden waterleidingbedrijven in vele landen
geprivatiseerd. Prijzen worden vervolgens verhoogd en de vele mensen
afgesloten van deze eerste levensbehoefte. Je zou denken dat men
dit probleem in Johannesburg probeert op te lossen, maar het tegendeel
is het geval: in Johannesburg proberen de VS en de EU de VN het
beleid van de WTO te laten overnemen.
Vuur
Net voor einde van de parade was een actie gepland bij kledingzaken.
De kledingindustrie is een schrijnend voorbeeld van slechte arbeidsomstandigheden
en uitbuiting. Ongeveer 15 gebodypaintte mensen met logo's op hun
lijf wilden in de Kalverstraat een actie doen voor de Hunkermöller
en de Zara, twee van de meest beroerde kledingzaken. De politie
had hier echter lucht van gekregen en schermde met ME de ingang
van dit winkel-walhala af. Dit was gelijk ook een vrij effectieve
manier om consumptiedriften aan banden te leggen. Na enig oponthoud
en overleg mochten uiteindelijk alleen de beschilderde lijven de
Kalverstraat in. Jonglerend en dansend had deze groep niet te klagen
over de aandacht die ze kregen.
How
LO can you GO
Gedurende de gehele tocht werden reclames en uithangborden bedekt
met doeken met alternatieve boodschappen. Twee voorbeelden zijn
"how LO can you GO" en "LOW PRICES, because of exploitation"
Omdat het voornamelijk om hoge borden ging waren er speciale-ophang
stokken bedacht en gemaakt. Dit bleek redelijk te werken, hoewel
de wind zo nu en dan tegen werkte.
De
Johannesbrug
Uiteindelijk kwam de stoet met enige vertraging op de Dam aan. Hier
bouwde Mileudefensie een brug van planken beschilderd met boodschappen
voor Johannesburg. Het programma op de Dam bleek helaas niet flexiebel
genoeg te zijn om iemand van de PGA en de UN-Masquerade nog enige
uitleg te laten geven aan het verzamelde publiek.
Politie
De politie begeleidde de stoet, maar in het eerste deel was ze niet
erg hinderlijk. Zolang we niets vernielden was alles prima. De petten
bleken echter niet allemaal dezelfde kant op te staan en opperbromsnor
Adje Smit vond het tijd voor wat machtsvertoon. Er stond een linie
ME schermde de Kalverstraat af en in elk zijstraatje van de Kalverstraat
paste gelukkig ook nog net een ME-busje. En dat allemaal voor een
ludieke Schone Kleren actie met wat beschilderde lichamen.
Alles
bij elkaar was het een geslaagde parade die duidelijk maakte dat
je een serieuze boodschap best op een vrolijke manier kunt overbrengen.
Uiteraard is het niet mogelijk om elke gelouterde consument er in
een keer van te overtuigen dat we in het westen een stapje terug
moeten doen en moeten nadenken bij wat we kopen, dragen en eten.
Maar de uitgedeelde folders zijn in elk geval met bovengemiddelde
aandacht gelezen. Laten we niet tot Rio+20 wachten, maar het milieu,
armoede en uitbuiting constant de aandacht geven die het nodig heeft.
Link
naar het persbericht
van de actie.
Interessante
websites:
UN-Corporated, met info en foto's van de UN-Masquerade en (zo snel
mogelijk) de rest van de Wereldwijde actiedag: www.aseed.net/un-corporated
Joburg Media met achtergronden en de laatste kritische updates van
de top in Johannesburg: www.joburg2002.net
Indymedia South Africa met de laatste informatie over de acties
in Johannesburg: southafrica.indymedia.org
Peoples Global Action conferentie: www.pgaconference.org
Milieudefensie over de Johannesbrug: www.milieudefensie.nl
back
- A31 home - english
report - nederlands verslag - pictures/foto's
Amsterdam
|
